公积金（住房公积金）是一项由国家法律规定，由雇主和雇员共同缴纳的长期住房储蓄制度。以下是公积金的主要作用：
职工个人缴存的住房公积金是职工个人长期性的住房储金，单位缴存的住房公积金是职工住房货币化分配的一种形式，两者都属于职工个人所有。
单位和个人实际缴付的住房公积金不计入个人当期的工资、薪金收入，免于征收个人所得税。
职工连续缴存六个月以上，购房时可使用住房公积金低息贷款。公积金贷款通常具有比商业贷款更低的利率。
职工退休时，个人账户内尚未提取的住房公积金，可一次性结清本息后退还职工个人并销户。
公积金还可用于租房、支付医疗费用、家庭装修、子女购房首付或偿还贷款等。
公积金缴纳稳定且金额较大的人通常会被金融机构视为工作稳定且福利待遇较好的客户，有利于申请信用卡或贷款。
缴存的公积金越多，个人所得税扣除的基数就越大，从而在一定程度上减少应缴的个人所得税。
公积金制度旨在帮助职工解决住房问题，提供经济上的支持和税收优惠，同时也为职工提供退休后的资金储备。